Quoi voir à l’intérieur de St Paul’s Cathedral
La nef et le sol de Wren
Vous entrez par l’extrémité ouest et le bâtiment fait le travail pour vous. La nef file vers l’est en direction du dôme, et le sol lui-même fait partie du dessin plutôt que d’être une surface à fouler. Tenez-vous sur le dallage noir et blanc sous la croisée et levez les yeux : c’est le dôme intérieur, 69 mètres de haut et 31 mètres de diamètre, et derrière lui se trouvent un cône de briques caché qui reprend la charge et le dôme extérieur en plomb que vous voyez depuis Waterloo Bridge, 85 mètres de haut et 34 de diamètre. L’ensemble pèse quelque chose comme 65,000 tonnes.
Les peintures du dôme de Thornhill et les mosaïques du chœur
Les scènes peintes du dôme intérieur sont de Thornhill, et la vérité honnête est qu’on ne les voit pas correctement depuis le sol. C’est l’un des arguments pour monter : à 257 marches, la Whispering Gallery vous met à leur niveau. Marchez ensuite vers l’est dans le chœur et levez à nouveau les yeux vers les mosaïques au-dessus des stalles, une technique complètement différente et un siècle complètement différent. Le grand orgue se trouve là aussi. Si vous tombez au bon moment, quelqu’un est en train de répéter.
L’American Memorial Chapel
Derrière le maître-autel, tout à l’est. C’est plus calme que le reste du bâtiment et la plupart des groupes font demi-tour avant d’y arriver, ce qui est exactement pourquoi j’y envoie les gens.
La crypte
La plus grande crypte d’Europe, et la partie de St Paul’s que je défendrais le plus fort auprès de quiconque pense qu’une cathédrale est une cathédrale. L’amiral Lord Nelson repose exactement sous le centre du dôme. Le duc de Wellington est ici. Christopher Wren aussi, dont l’épitaphe dit au lecteur que s’il cherche son monument, il n’a qu’à regarder autour de lui, ce qui, après une heure dans ce bâtiment, frappe plus fort que sur le papier. Il y a aussi un film à 270° en bas, et c’est un endroit raisonnable où s’asseoir après la montée.
Les chapelles
Il y en a sept. La Chapel of St Michael and St George et l’OBE Chapel sont les deux dont on me parle le plus, et les deux méritent cinq minutes chacune.
Ce qui marche
- Tout ce qui précède est couvert par un seul billet de visite, galeries comprises
- Le guide multimédia compris existe en neuf langues : anglais, français, allemand, italien, espagnol, portugais, japonais, coréen et chinois
- Des visites guidées et présentations gratuites de la maison ont lieu sur un nombre limité de places — inscrivez-vous à l’arrivée
- Le billet dure toute la journée, la crypte peut donc attendre que vos jambes récupèrent
Bon à savoir
- Les peintures du dôme de Thornhill sont difficiles à apprécier depuis le sol de la cathédrale
- Les visites gratuites de la maison ne se réservent pas à l’avance et peuvent être complètes
- C’est une cathédrale en activité : des prières sont dites à chaque heure et tout le monde est invité à s’arrêter
- Des parties du bâtiment peuvent fermer pour des offices et des événements sans grand préavis
Faites le bâtiment dans l’ordre que veut l’architecture : nef, sol du dôme, puis directement en haut de l’528 marches tant que vous êtes frais, puis chœur, American Memorial Chapel et crypte en ressortant. Cela colle aussi aux horaires des galeries, qui finissent plus tôt que ceux de la cathédrale.
Ce qu’il faut pour tout voir
Deux heures et demie à trois heures couvrent l’ensemble à un rythme correct, et le billet est valable toute la journée si vous voulez le couper en deux. Voir combien de temps il vous faut, ou ce que vous avez le droit de photographier avant de braquer un appareil sur les mosaïques. Si vous préférez qu’on vous explique le chœur pendant que vous le regardez, les options guidées ont leur propre page.
Questions fréquentes
Qui est enterré dans la crypte de St Paul’s Cathedral ?
L’amiral Lord Nelson, le duc de Wellington et Christopher Wren, l’architecte de la cathédrale, parmi bien d’autres, dans la plus grande crypte d’Europe. Les funérailles nationales de Winston Churchill ont eu lieu ici mais il n’y est pas enterré. Plus de détails sur le guide complet.
Qu’y a-t-il de peint à l’intérieur du dôme de St Paul’s ?
Les scènes peintes de Thornhill couvrent le dôme intérieur. Elles se voient le plus facilement depuis la Whispering Gallery à 257 marches plutôt que depuis le sol — voir la montée au dôme.
Le guide multimédia est-il compris ?
Oui, avec un billet d’entrée standard, en neuf langues. Des visites guidées et présentations gratuites de la maison ont aussi lieu à l’intérieur sur un nombre limité de places, avec inscription à l’arrivée plutôt que réservation. Voir visites guidées.
Combien de temps faut-il pour tout voir à l’intérieur ?
Deux heures et demie à trois heures montée comprise, ou environ 90 minutes pour le sol et la crypte seuls. Voir combien de temps y passer.