St Paul’s Cathedral: der vollständige Besucherguide

Ich gehe an den meisten Arbeitstagen an St Paul’s vorbei und ich steige öfter hinauf, als streng genommen vernünftig ist, und was ich im Kirchhof am häufigsten höre, ist irgendeine Variante von „Moment, man muss bezahlen?“ Muss man, für die Besichtigung. Gottesdienste sind kostenlos. Hinter dieser einen Unterscheidung steckt fast jeder Fehler, den Leute hier machen, und der Rest dieser Seite ist der Zusammenhang, den ich Ihnen geben würde, wenn Sie mich auf den Stufen ansprechen.

Die vierte Kathedrale auf diesem Hügel

Auf diesem Grund steht seit 604 n. Chr. eine Kathedrale. Die ersten drei sind verschwunden: Wikinger, Feuer und dann der Große Brand von London 1666, der Old St Paul’s zusammen mit dem größten Teil der mittelalterlichen City mitnahm. Was Sie heute betreten, ist die vierte, zwischen 1675 und 1710 nach Christopher Wrens Entwurf gebaut, englischer Barock, denkmalgeschützt der Kategorie Grade I, 111 Meter hoch und zweieinhalb Jahrhunderte lang bis 1963 das höchste Gebäude Londons. Sie trägt die zweitgrößte Kathedralkuppel der Welt. Wren ist in der Krypta begraben, die er gebaut hat, unter einer Inschrift, die dem Leser sagt, dass er sich umsehen soll, wenn er sein Denkmal sucht.

Eine Kuppel, drei Kuppeln

Die Kuppel ist der Teil, den man vor dem Besuch verstehen sollte, denn Sie begegnen allen drei Schichten in einem Besuch, ohne es zwangsläufig zu bemerken. Wren wollte innen eine flache bemalte Decke und außen eine hohe Silhouette, und diese beiden Dinge widersprechen sich. Seine Antwort war, beide zu bauen und dazwischen eine dritte Struktur zu verstecken. Die innere Kuppel, 69 Meter hoch und 31 Meter weit, trägt Thornhills gemalte Szenen und ist das, was Sie sehen, wenn Sie auf dem Boden stehen und den Kopf in den Nacken legen. Darüber sitzt ein Ziegelkegel, der die tragende Arbeit leistet. Darüber liegt die äußere Bleikuppel, 85 Meter hoch und 34 Meter weit, die auf jedem Foto der Londoner Skyline. Das ganze Gefüge wiegt rund 65.000 Tonnen. Beim Aufstieg gehen Sie durch den Zwischenraum zwischen den Schichten nach oben.

Was das Ticket tatsächlich kauft

Ein Standard-Eintrittsticket gilt den ganzen Tag des gebuchten Datums, und es ist nicht nur die Bodenebene. Es deckt das Langhaus ab, den Chor mit seinem geschnitzten Gestühl, seiner großen Orgel und den Mosaiken darüber, die American Memorial Chapel hinter dem Hochaltar, die sieben Kapellen, die Krypta — die größte Europas, mit Nelson, Wellington und Wren, dazu ein 270°-Film — und alle drei Kuppelgalerien. Ein Multimedia-Guide in neun Sprachen gehört dazu. Die Kathedrale bietet drinnen außerdem kostenlose Führungen und Vorträge auf einer begrenzten Zahl von Plätzen an; dafür melden Sie sich bei der Ankunft an, statt sie vorab zu reservieren, behandeln Sie sie also als Zugabe, nicht als Plan. Ticketstufen gibt es für Erwachsene, Senioren, Studierende, Kinder in der Gruppe 6–17 und zwei Familienkombinationen, Kinder unter 6 haben freien Eintritt, Besucher mit Behinderung und eine Begleitperson werden kostenlos eingelassen, und es gibt eine Ermäßigung für in Großbritannien ansässige Empfänger bestimmter Sozialleistungen. Zu jeder Stufe gehört eine freiwillige Spende, die Sie ablehnen können. Die Onlinebuchung ist das, was Sie aus der Warteschlange vor Ort im Kirchhof heraushält.

Der Aufstieg, ehrlich gesagt

257 Stufen zur Whispering Gallery, 376 zur Stone Gallery, 528 zur Golden Gallery, alle ab der Bodenebene der Kathedrale gezählt. Auf dieser Route gibt es keinen Aufzug, und die Treppe wird unterwegs enger und steiler, das letzte Stück ist geschlossen. Die Whispering Gallery ist die berühmte und die überschätzte: Der akustische Trick funktioniert, ein leise gegen die gekrümmte Wand gesprochenes Wort wandert tatsächlich herum, aber hier staut sich auch die Menge. Auf der Stone Gallery öffnet sich der Blick wirklich. Die Golden Gallery, am Fuß der Laterne, ist die Belohnung. Die Kathedrale rät vom Aufstieg ab, wenn man eine Vorerkrankung, eine Gehbehinderung oder ein Problem mit Höhe oder engen Räumen hat, und ich würde das ernst nehmen, statt es auf Stufe 400 herauszufinden. Wenn die Treppe ausfällt, sind Bodenebene und Krypta vollständig über Rampen und Aufzüge erschlossen, und der stufenlose Zugang liegt am Nordquerschiff.

Warum das Gebäude noch steht

Das Foto der Kuppel über dem Rauch des Blitz hat viel für die britische Moral geleistet, aber das Überleben war kein Glück. Die St Paul's Watch, über 300 Freiwillige, war während der Angriffe die eigene Feuerwehr der Kathedrale. Hier fand auch das Staatsbegräbnis von Winston Churchill statt, obwohl er nicht hier begraben ist, hier heiratete Prinz Charles 1981 Lady Diana Spencer, und hier wurde beider Weltkriege, königlicher Jubiläen, des Remembrance Day und des Gedenkens an den 11. September 2001 gedacht.

Das Timing richtig hinbekommen

Das ist der Teil, bei dem Leute Geld verlieren. Die Besichtigung läuft Montag bis Samstag, Einlass um 8.30 Uhr. Die Kuppelgalerien öffnen später, um 9.30 Uhr, und schließen früher: Letzter Einlass zu den Galerien ist in der Regel 16.15 Uhr und letzter Besichtigungseinlass in der Regel 16 Uhr, 30 Minuten nach dem letzten Einlass müssen alle draußen sein. Sonntag ist ein Gottesdiensttag und es gibt keine allgemeine Besichtigung, allerdings öffnen 2026 die drei Kuppelgalerien sonntags zwischen dem 15. März und dem 25. Oktober. Für Gottesdienste und Veranstaltungen verschieben sich die Zeiten, prüfen Sie also den veröffentlichten Kalender der Kathedrale für Ihr konkretes Datum. Meine eigene Regel: zur Öffnung kommen, zuerst den Aufstieg machen, solange die Beine frisch und die Galerien leer sind, dann auf dem Weg hinaus Bodenebene und Krypta in Ruhe nehmen. Die Kathedrale liegt am St Paul’s Churchyard, EC4M 8AD, zwei Minuten von der Station St Paul’s an der Central line, und deutlich hübscher, wenn Sie von Bankside über die Millennium Bridge herüberlaufen.

Bereit zu buchen?

Einfacher Eintritt ist das, was die meisten wollen, und es ist das unten. Wenn Sie lieber mit einem bereits redenden Guide ankommen, sind die geführten Rundgänge, die in der Kathedrale enden die Alternative, und der vollständige Vergleich steht hier. Preise ändern sich, das Widget zeigt also die aktuelle Zahl statt etwas, das ich vor Monaten getippt habe.

Häufig gestellte Fragen